Digitale kinderboeken bevatten vaak vertelmiddelen die niet mogelijk zijn in gedrukte boeken. Kenmerkend zijn een luisterversie, video’s en animaties, muziek en achtergrondgeluid en diverse aanklikbare hotspots. Daartoe behoren spelletjes, quizvragen over het verhaal, een woordenboek en feedback van een tutor en/of karaokebalk die met de tekst meeloopt.
Dit soort digitale vertelmiddelen lijken overwegend positief te zijn voor de taalontwikkeling van jonge kinderen. Eén meta-analyse vindt geen verschil tussen het voorlezen van digitaal verrijkte boeken en papieren boeken (Furenes et al., 2021; 39 studies). Andere meta-analyses vinden een groter effect van digitaal verrijkte boeken kinderboeken op de taalontwikkeling dan van papieren boeken. Dit effect betreft ofwel de woordenschat maar niet het verhaalbegrip (Savva et al., 2022; 29 studies), ofwel zowel de woordenschat als het verhaalbegrip (Takacs et al., 2015; 43 studies). Niet alleen peuters en kleuters, maar ook oudere kinderen die al zelf kunnen lezen, hebben baat bij multimediale en interactieve verrijkingen in digitale kinderboeken. Zij gaan hierdoor vooruit in hun verhaalbegrip (Schwabe et al., 2022; 32 studies).
Digitale vertelmiddelen bieden in het bijzonder voordelen voor kinderen met een taalachterstand. Verrijkingen in digitale kinderboeken hebben een ‘verwaarloosbaar’ positief effect op kinderen met een normale taalontwikkeling (cohen’s d < 20), terwijl ze een ‘klein’ positief effect hebben voor kinderen met een taalachterstand (cohen’s d = 0.2-0.5) (Takacs et al., 2015; Bus et al., 2015).
Verrijkte digitale kinderboeken hebben geen effect op de leesmotivatie, maar wel op de betrokkenheid tijdens het voorlezen. Digitale vertelmiddelen kunnen dus zowel de cognitieve verwerking van de tekst ondersteunen als de interesse van kinderen stimuleren (Hare et al., 2024; Takacs et al., 2015).
Digitale prentenboeken in de kinderopvang
Pedagogisch medewerkers in de kinderopvang maken ook gebruik van digitale prentenboeken. Peuters gaan hierdoor vooruit in hun woordenschat, zo laat een Nederlandse effectstudie zien. Dit gebeurt wanneer pedagogisch medewerkers beschikken over een kwalitatief aanbod van digitale prentenboeken (via een abonnement op Bereslim) en zijn getraind in het gebruik ervan. Het combineren van digitale prentenboeken met papieren prentenboeken heeft geen sterker effect. Dit geldt ook voor het combineren van digitale prentenboeken in de kinderopvang met het stimuleren van ouders om ze thuis voor te lezen (Osterhaus, Van Steensel & De Koning, 2025).
