In een luisterboek leest de verteller de tekst voor aan de luisteraar. Het maakt voor het begrip geen verschil of mensen een tekst zelf lezen of ernaar luisteren. Dit blijkt uit een meta-analyse van 46 studies. Er zijn twee uitzonderingen. Lezen wint het van luisteren voor diepgaand tekstbegrip, zoals het leggen van verbanden binnen de tekst of tussen de tekst en achtergrondkennis. Hiernaast is lezen beter dan luisteren als de lezer zelf het tempo kan bepalen (in plaats van dat de onderzoeker dit doet). In een luisterboek is de mogelijkheid hiertoe immers beperkt (Clinton-Lisell, 2022).
Een andere overzichtsstudie laat bovendien een verschil zien tussen de genres. Het tekstbegrip is bij verhalende luisterboeken vergelijkbaar met leesboeken, maar bij informatieve luisterboeken juist minder diepgaand. Verhalende teksten hebben een duidelijke structuur, waardoor ze makkelijker te volgen zijn. Mensen lezen informatieve teksten vaak studerend. Ze willen dan graag vooruit- en teruglezen en markeringen en aantekeningen maken; op papier gaat dit weer makkelijker (Singh & Alexander, 2022).
Het zijn vooral jongere lezers die baat hebben bij luisterboeken (Singh & Alexander, 2022).
