Behalve ouders beïnvloeden ook vrienden de leesontwikkeling. Kinderen, jongeren en jongvolwassenen die vaak boekentips krijgen, met vrienden praten over boeken, door hen aangemoedigd worden om boeken te lezen, elkaar boeken voorlezen, hun vrienden zelf veel boeken zien lezen, en/of samen naar de boekhandel of bibliotheek gaan, lezen vaker en zijn gemotiveerder om te lezen. Dit is het geval in vergelijking tot leeftijdsgenoten die deze leesinvloeden niet ontvangen (Stalpers, 2020; Klauda & Wigfield, 2012). Daarnaast stimuleren vrienden die leesondersteuning bieden de leesvaardigheid van jongeren (Pelletier et al., 2024).
De invloed van vrienden speelt voornamelijk bij het lezen van boeken in de vrije tijd. Als het gaat om lezen voor school spelen ouders en docenten een grotere rol. De invloed van vrienden is op jongens en meisjes ongeveer even groot (Pelletier et al., 2024).
Kinderen worden, na hun moeder, het vaakst door hun vrienden geholpen bij het uitkiezen van een boek (Maynard, MacKay, & Smyth, 2008; Huysmans, 2013). Kinderen volgen de boekaanbevelingen van vrienden ook vaker op dan die van andere betrokkenen, zoals (groot)ouders, broers en zussen, docenten en bibliotheekmedewerkers. Vrienden zijn, na de school en de bibliotheek, de belangrijkste bron om boeken van te lenen (Maynard, MacKay, & Smyth, 2008).
