Vandaag is Daan Baeten, leerling van basisschool RKBS Scharn uit Maastricht, uitgeroepen tot beste voorlezer van Nederland tijdens de landelijke finale van De Nationale Voorleeswedstrijd. Met een overtuigend optreden wist Daan zowel de jury als het publiek volledig mee te nemen. Naast de felbegeerde trofee mag de winnaar zich komend jaar ook kinderdirecteur van het Literatuurmuseum/Kinderboekenmuseum noemen. De tweede plaats ging naar Hossein Hasjemi (CBS De Horizon, Delft), Jesmay Fliers (basisschool Cypressenhof, Middelburg) eindigde als derde.
Twaalf provinciale winnaars namen het tegen elkaar op tijdens de landelijke finale van De Nationale Voorleeswedstrijd. Onder luid applaus van klasgenoten, familie en supporters lazen de finalisten voor uit hun favoriete boek. De finale werd gepresenteerd door Quinty Misiedjan. In de jury zaten Kinderboekenambassadeur en auteur Astrid Sy, illustrator en ontwerper van de nieuwe Nationale Voorleeskampioen-trofee Rick Haas en Benjamin Kat van het Jeugdjournaal.
Winnaar Daan uit Maastricht maakte grote indruk op de jury: “We waren het er unaniem over eens: Daan is de Nationale Voorleeskampioen 2026. Hij heeft een sterke verteltechniek, expressieve lichaamstaal en vooral een eigen stijl, iets wat wij erg belangrijk vinden. Daan durft zijn stem te gebruiken en ermee te spelen, waardoor hij emoties overtuigend overbrengt. Maar het belangrijkste was misschien nog wel dat we bleven luisteren, we wilden dat hij doorging met voorlezen.”
Ook de nummer twee en drie wisten de jury te overtuigen: “Hossein maakte goed gebruik van zijn stem en wist de spanning telkens goed op te bouwen. Eigenheid vinden wij als jury heel belangrijk, en dat had hij absoluut. Jesmay viel juist op door haar ingetogen manier van vertellen. De emotie lag er niet dik bovenop, waardoor de pijnlijke passage extra krachtig binnenkwam.”
De kracht van verhalen
Juist in een tijd waarin de leesvaardigheid van kinderen onder druk staat, kende de 33e editie van De Nationale Voorleeswedstrijd een recordaantal deelnemers: 300.896 kinderen deden mee als voorlezer of luisteraar vanuit bijna 4.000 basisscholen door heel Nederland.
Tijdens de wedstrijd lazen leerlingen niet alleen voor een jury, maar vooral voor elkaar. “Als je een zaal vol kinderen ademloos ziet luisteren naar een verhaal van een leeftijdgenoot, begrijp je meteen waarom lezen ertoe doet,” vertelt Tamar van Gelder, directeur-bestuurder van Stichting Lezen. “De zorgen over leesvaardigheid zijn groot, maar vandaag zagen we vooral hoe krachtig verhalen kunnen zijn. Kinderen luisterden geboeid naar elkaars verhaal en gingen er volledig in op. Dat laat zien dat leesplezier nog altijd de sleutel is.”